מחשוב ענן
אחד הבאזזים המדוברים ביותר כיום בהייטק הוא המעבר ל"מחשוב ענן" (Cloud Computing).
המשמעות של מחשוב ענן היא פשוטה – במקום לרכוש חומרה, רישיונות ולעסוק כל הזמן בתחזוקת המערכות, ניהול ושדרוג, אנו רוכשים ממקור חיצוני לחברה (out sourcing) משאבי מחשוב, כמו עיבוד נתונים, אחסון מידע, שליחת הודעות ומסדי נתונים. בדיוק כמו שאנחנו לא מחזיקים גנרטור במשרד, אלא מחוברים לחברת החשמל ומשלמים בעבור השימוש בשירות ותו לא. כך עובדים היום מרבית העסקים הגדולים ולשם מתקדם עולם המחשוב.
דוח של חברת המחקר הבינלאומית IDC צופה כי היקף השימוש בשיטה צפוי לצבור תאוצה בשנים הבאות ולהשפיע על כל האספקטים של תעשיית טכנולוגיית המידע.
המושג "מחשוב עננים" הגיע משרטוטים המציגים חיבורים בין שירותים ומכונות. שרטוט כזה מציג מחשב שנמצא בצד אחד ומקושר לשרת שמחובר לרשת מחשבים אחרת, וסמל הענן משמש לעתים קרובות כדי לייצג את האינטרנט.
המונח מתאר כל שירות הכרוך במיקור חוץ דרך האינטרנט, כאשר שירותים אלו מחולקים באופן כללי לשלוש קטגוריות: תשתיות כשירות (IaaS), פלטפורמה כשירות (PaaS) ו- תוכנה כשירות (SaaS, software as a service).
במקום לרכוש או להוריד ולהתקין תוכנה מסוימת בכל מחשב, או לעבוד רק עם מחשב אחד עליו מותקנת תוכנה כלשהי - פשוט מתחברים באינטרנט לאתר שמציע את התוכנה בתור שירות.
בסופו של דבר, המידע לא נמצא באמת על ענן בשמיים - הוא כמובן נשמר בשרת מסוים, הממוקם בחוות שרתים.
תשתית מחשוב הענן מבוססת על ארכיטקטורה בעלת ביצועים גבוהים ומאפשרת גמישות עסקית והרחבה של הקצאת משאבים על פי דרישה תוך מספר דקות בלבד. דוגמא לחברת יישומי עננים היא Salesforce.com אשר מספקת שירות CRM (ניהול קשרי לקוחות) ומאחסנת את נתוני המכירות של חברות במקום שישמרו אותם במחשביהן.
ארגונים גדולים חוסכים בצורה זו הרבה משאבים וכסף. במקום להשקיע הרבה ברכישת שרתים, תחזוקת שרתים ובשדרוגים של החומרה והתוכנה - הם פשוט רוכשים את השירות הרצוי.